十月下午, 风和日丽。
富丽堂皇的客厅，袅袅雾起的红茶。
凯尔西与歇洛克却已经等待了半个小时。
因为怀疑富兰克林的死亡有疑点，两人没有拖沓, 在回复邀请函后的第二天就拜访了彼得森子爵。
明明是定好时间的约见，到子爵府邸却被告知还再耐心等待一会。侍从并没说彼得森到底有什么十万火急的突发事件要处理。
两人都没动桌上的茶，而它已被换了一轮。
也许没让客人喝冷茶, 是子爵府保存的为数不多的良好待客之道。
“哦！你们来得可真早。”
彼得森终于姗姗来迟。年约五十二的他，身材保持得不错。不仅没有发福迹象, 看起来也才四十出头。
他穿着最新潮的翻领衬衫, 外加一件精致的绣花丝质马甲。
在立领衬衫当道的时代, 只有花花公子与富贵闲人才会翻领新款。而绣花丝质马甲，更将富贵与华丽美学彰显到极致。
彼得森随意地在主位落座, 对角落的侍女打了一个响指，又向等待已久的两人道, “下次, 约得更晚一些。美梦时光被打扰，并不是多愉快的事。”
真的不想有下次。
凯尔西不着痕迹地打量着彼得森, 客观描述, 这是一位多金英俊的老男人，出身让他有种随心所欲的傲慢。
这一点很快被印证。
女仆端来下午茶, 彼得森状似无意地摸了一把女仆的手。这种轻佻的动作, 完全不避讳现场还有两位客人。那已不仅是不尊重女仆，而是不尊重客人的行为。
歇洛克眼神微凝，发现了彼得森衣领边的脖子上新鲜红痕。
这位子爵所谓的美梦被打断，怕是刚刚不得不结束了下午的双人床上运动。
不, 也许不只双人。
别管几人, 如果不是富兰克林死得足够违和, 谁会来这里浪费时间。
歇洛克直入主题看，“彼得森子爵，现在能说一说您的问题了吗？”
“问题？”彼得森并没有回答，反而端起茶杯吹了吹，“我没有问题，只是一点小毛病。在我说之前，你们确定可以治吗？
那位福尔摩斯先生升迁不满一年，他的职责要为各种麻烦找到最合适的解决方案。我不是质疑他的工作还不够熟练，只是由他推荐来的你们，看起来都太年轻。”
可怜的迈克罗夫特。
凯尔西没有被冒犯的感觉，人只会被人冒犯。她只同情迈克罗夫特，平时没有选择时接触的都是什么品种的生物？
歇洛克嗤笑出声，“彼得森子爵，如果您的思维没有停留床上，该知道我们不是巫医。噩梦的出现与现实经历有关，不找出困扰的关键点，难道你想仅凭念几句咒语就被治愈？”
“可惜咒语治疗已经迟了。”
凯尔西语气温和，似在为彼得森遗憾。“现在是1874年，距离猎巫行动过去两百年。恕我们无能为力，再给你找一位本领超高的巫师，他们早消失在历史长河里了。”
一硬一软将彼得森的问题怼了回去。
彼得森重重放下茶杯，“你们！”
“我们是来处理问题的。”歇洛克正颜厉色，“如果您没有这个需要，大可不必耽误彼此的时间。”
说罢，歇洛克就站了起来。
完全没把彼得森的恼羞成怒当一回事，作势就要离开。
“今天真是遗憾了。”凯尔西也站了起来，向彼得森点头致意，“无法再与您探讨噩梦的来源。哦，对了，您墙上的装饰真不错，愿您永葆青春健康。”
彼得森见两人头也不回地要走，想起接连数年折磨他的噩梦，他深吸一口气叫住两人。“等一下。年轻人，你们的耐心得好一些。小毛病能不能治，那都要谈了再说。”
歇洛克与凯尔西对视一眼，硬刀子与软刀子并行的计划成功。
既然要谈，没有在客厅悠闲地边喝茶边谈。
而是去了彼得森的卧室，这里是他做噩梦时所处的房间。
一进卧室，先不谈屋内的未散去气味，墙上的装饰比客厅里更加浮夸。
浮夸，还是凯尔西使用的中性描述。
彼得森的卧室三面墙都是蛇纹壁纸，色彩鲜艳而构图夸张，还有相对应的四角、圆柱浮雕。
在华丽的巴洛克风格里，融入了神秘元素。
客厅里的装饰画，画的正是奇异怪蛇，卧室里就更变本加厉。
像是奥罗波若蛇咬尾蛇，蛇身首尾相接，形成一个完美的圆。又有双头蛇，并非现实存在的颈部分叉两头蛇，而是其身两端各有一个蛇头。
墙上、天花板吊饰几乎全是蛇形。
歇洛克扫过床头柜上的药品，是市面上流行且昂贵的那款‘神药’——木乃伊粉末。
用从埃及挖出来的货真价实木乃伊磨成粉，据说此物包治百病，从头疼脑热到壮阳补肾。
依彼得森伯爵的室内布置，他服用此类所谓神药，真是一点都不意外的选择。
“班纳特先生，刚刚你说装饰不错。”
彼得森指了指屋内的蛇纹，为自己找了一个台阶开始谈话，“看来你们懂些神蛇的庇佑力量，那我们是能愉快交谈的。”
不，懂的不多。
凯尔西暗道她对炼金术与神秘学没多少研究。不过仅从家装布置而言，生活在这样奇怪的环境，不做些奇怪的梦，都对不起花出去的装修费。
歇洛克开门见山，“既然蛇神也没能抵御噩梦来袭，彼得森子爵，还请您具体说一说噩梦的经过。”
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