桥本所在的侦察机创了世界记录：区区一架水侦居然也有2个击落战果，说出去真令人不敢相信。
“我们油料不多了，第二批水侦什么时候才能上来接手？”
“估计还有半小时……”
“半小时还支持得住，攻击机什么时候来啊，不要多，只要有一百架，能把这些铁王八全送到海里去喂鱼。”
“长官肯定有安排，就不要你操心了。”
几个机组万万没想到，就在他们感叹时，源田实也在不解地问冢原二四三：“长官，既然您不准备先打战列舰编队，为什么还要让水侦在其上面盘旋，这不是很容易打草惊蛇？”
“要的就是打草惊蛇的效果。”冢原点点头，“美军今天下午应该还会发动一次进攻，你觉得他们会挑什么目标？”
“机动舰队。”
“不一定。”冢原摇摇头，“美军飞机已大大受到削弱，如果是我，可能会把目标换成炮击编队或诱饵编队。但我现在无法给他们足够的保护，因此必须用水侦给美国人提个醒：不打掉我们的航母，他们是得不到安全的。”
“咦？”源田实奇怪了，“诱饵舰队很快就要和机动舰队碰面，炮击舰队离得也不会太远，三者一起走的话难道还不能保护？”
“不是！”草鹿龙之介发布的命令很快揭示了谜底，“右舵90度，航向取345度……”
“北……北上？”
“你刚才不是想要打敌战列舰部队么？”
“可您不是刚把攻击群放出去进攻敌航母？”
“先打敌航母，然后看情况允许与否再决定打不打敌战列舰。”冢原微笑道，“原来急着撤走是因为敌陆基、舰载机数量众多，威胁甚大，现在又有何惧？”
14:26，美军在波多黎各的第六次攻击波完成了最后准备，但出击命令迟迟未下达，因为科恩没收到侦查情报。从上午脱离接触到现在已过了近4个小时，再加上攻击群飞过去至少还要2个多小时，加在一起就是6小时的时间差，这足够轴心航母机群跑出去300公里，如果方向再弄错问题就更大，那会犯下比弗莱彻更大的错误——虽然科恩觉得弗莱彻最多是失误，谈不上有什么责任。
“长官，B-25找到一艘航母，正在一艘日本驱逐舰的陪伴下向东航行，看起来似乎受了不小的伤，速度只有13节左右……”
“一艘？”
“这应该是上午攻击中被我军重创的日本隼鹰号航母，我们以为他沉没了，没想到还有行动能力。”
“先派一个中队去进攻，务必连驱逐舰带航母一起击沉。”
“这样一来我们用于其他方向进攻的力量就更加少了。”
“这艘航母对日本的意义已不大，但上面的官兵和飞行员依然非常要紧，如能将其全部消灭，对今后作战是有利的——日本不就凭借人员素质占据些上风么？”科恩立即下达进攻命令，三分钟后，16架SBD在6架F4F的护航下向隼鹰号和雪风号扑去。
14:49，渊田美津雄率机群飞抵上一轮空袭的战场，一眼就看见了瘫痪在海面上、完全处于漂浮状态的约克城号、博伊西号和其他2艘驱逐舰。美军走得很匆忙，主要精力全用在人员撤退上，并未对其加以击沉。
“编队最前面的雷击机对付航母与巡洋舰，轰炸机对付驱逐舰……”
一分钟后，约克城号中了2条鱼雷，博伊西号中了1条鱼雷，2艘驱逐舰各自又中了1颗炸弹，五架飞机以百发百中的命中率完成了任务。根据渊田美津雄的命令，投弹完成的攻击机提高速度搜索周边两侧100海里处的目标，而后者依然率领攻击机群以巡航速度向北飞去。
七分钟后，雷击机报告在西北方发现美军编队：“巡洋舰两艘，驱逐舰4艘，没有航母。”
“没有航母？”渊田美津雄有些焦虑，推断美军航母与巡洋舰编队分头逃跑了，考虑一下后命令道，“出动4个轰炸机和3个雷击机编队展开进攻，务必全歼敌编队，剩余飞机转向东北，完成攻击的飞机在油料许可前提下就地展开搜索，查看有无漏网之鱼……”
15:00，在波多黎各坐镇的科恩得到两条消息：第一是日军攻击机群正在进攻航母编队的护航军舰，休斯敦号重巡洋舰、蒙彼利埃号轻巡洋舰（克利夫兰级）和4艘驱逐舰遭到猛烈进攻，接近沉没；第二条消息是在委内瑞拉波拉马尔以西发现敌军战列舰编队与轻型航母编队，间隔170余公里，有20余架护航战斗机，侦察机发回电报后就被击落，但未报告发现敌舰队航母。
第一条消息让科恩手足冰凉，轴心舰队看起来并不想放过最后一艘硕果仅存的光辉号航母，依然要斩尽杀绝；第二条消息则让他心生疑惑，敌军舰队航母到底去哪里了？是因为隐藏在其余两支舰队附近侦察机没看到还是在战场其余地方？然后他又联想起英格索尔拍发、希望能有战斗机将他头顶那令人厌恶的苍蝇——水侦干掉的情报，他陷入疑惑中。
休斯敦号沉没的刺激对金上将显然更深，这意味着美国在战前兴建的全部5级18艘重巡洋舰已全部损失殆尽，再加上刚刚建成就损失的巴尔的摩号重巡洋舰，美国现在已没有一条重巡洋舰可用。虽然除亚特兰大级（包括衍生型）防空巡洋舰外，其余无论是克利夫兰还是布鲁克林级轻巡洋舰吨位数都接近于条约型重巡洋舰，而且船台上还躺着不少巴尔的摩级重巡和一批轻巡，但显然远水救不了近火。
更让金上将头疼的是，前不久才刚刚通过决定：包括重巡洋舰后续建造计划取消，将克利夫兰级一批后续舰改建为独立级。这样一来未来一段时间里美国不仅缺少航母，还会缺少巡洋舰——这几乎是致命的。
他并不知道，15分钟后还有更大的噩耗等着他……
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