下了增援白魏的决心并完成了战前动员后,郑经带着郑忠和田书榜回到自己的屋子。
觉是睡不成了,郑经不停地在屋子里踱着步,田、郑二人不敢吭气,望着在地上不停地转着圈子的庄主。
“兵贵神速!既然决定救援,就要快!立即集合队伍,杀过去!杀贼子们一个措手不及!”在堂屋地上足足转了二十圈,郑经再次做出了决断。
田书榜和郑忠面面相觑。这也变的忒快了吧?
“他妈的,快去!”郑经一跺脚,朝二人吼道。
半个时辰后,已经解散的庄丁队再次集合起来,田书榜打头,郑忠押后,四百人出了郑家庄,直扑白魏而去。
田书榜出身关外胡子,老家却是山东人。祖父那一辈闯关东从海上漂到营口登陆,最终在吉林东部安了家。由于满清建政后一直采取禁止关内汉人出关谋生的政策,而满人则不断入关,导致了关外,特别是吉林和黑龙江两省地广人稀及土匪横行。从辽西往沈阳走,一路上多是以窝棚命名的村庄,魏家窝棚,厉家窝棚,其根由往往是某个山东老客闯关东的痕迹,村庄便由第一个安家的人的姓为名了。田书榜祖父没有在奉天安家,而是一路向东进入了更为荒凉的吉林安了家。开荒种地当了农民。到其父这一代,田家已是小有名气的地主,还开了一家规模不小的油坊,大豆榨油给田家带来了滚滚财源。田书榜二十岁时,村子被胡子洗劫,父亲被绑了票,倾家荡产凑了钱赎回人,回家不到一个月就病死了。父亲的死和家道败落导致了他人生的转变,本性喜欢冒险不愿意按部就班过日子的他心一横便投了胡子,几年后成为了二掌柜,带着队伍血洗了绑架其父的胡子,结果是在关东道上坏了名声,几股大绺子扬言要他的脑袋,田书榜干脆跑回了关内,几经周折,田书榜流落至鲁南,凭着一身武艺和一手精湛的枪法当上了郑经庄丁队的总教头和副队长,还在郑家庄娶了老婆安了家。
讲这些就是告诉读者,田书榜与郑忠最大的不同就是他的经历很复杂,这个人是见过血,杀过人的。
田书榜带着2队打头,沿大路直奔白魏。前面已经讲过,2队的成员都是外来户,有些雇佣军的意思,这些流浪汉蒙郑家庄收留,充当了护庄乡兵,表现出比本庄人更悍勇的气质,他们或许是出于同为外来户的心理,更愿意接受田教头的指挥。这次出援白魏,田书榜自然将2队充当前锋。
田书榜没有骑马,尽管郑经为他配了战马。田书榜坚信响马既然敢打白魏的主意,就一定会在大道上设下伏兵以对付郑家庄方向的援兵。那样骑马的危险就太大了。
田书榜认定进犯白魏的贼人来自抱犊崮而不是什么蒙山寨。三年前抱犊崮在郑家庄吃了巨亏,依照土匪的性格,不找回场子是不可能的,难为他们忍了三年。攻击白魏是典型的声东击西计谋,贼子们已经知道了郑家庄兵强马壮,也吃了三庄联盟的亏,这次出山报仇,自然会妥加筹划,名为攻击白魏,实际图谋郑家庄,在田书榜看来就是最好的一策了。
这本是极简单的问题,偏偏郑经看不出来。救援白魏是应该的,田书榜甚至主动提醒郑经,要考虑此事的后果。但田书榜不赞成连夜赴援,因为太危险了。
他知道,自己训练的庄丁守庄有余,野战不足,何况是夜晚野战?
但郑经的命令是不能违抗的,所以田书榜率队沿大路走了七八里路,命令2队拐上了南边一条小道。他则等着押后的郑忠上来,讲了这样做的理由。建议大队弃大路走小路,打贼人一个冷不防。
这就是本地人的优势了,虽然丘陵纵横,山道崎岖,但大路熟悉,绝非外来的贼子们可比。
路程已跑了一半,寂静的夜晚已经可以听见白魏方向的枪声,郑忠有些着急,对田书榜走小路赴白魏的建议不以为然,同时对田书榜先斩后奏有些不满,因为2队已经上了小路了,“老田,救人如救火,咱们四百人顺大道一直冲过去,多少贼子能挡得住?何苦分兵?”
“四个队挤在一起,根本展不开兵力,贼子若是善战,有百十条洋枪摆在两边,我们就要吃大亏。我看还是大队走小道,留一个队沿大路稳稳地趟过去,如果遇敌,就地占据地形抵抗,可以万无一失。”
郑忠却不同意,“既然2队已经上了小路,那你就带他们走小路吧。我率三个队沿大路增援,这条可以通行大车的大路即使在晚上,有一个半时辰足以跑到郑家庄了,即使有贼人拦截,凭着三百条洋枪,足以应付。”说完,喝令停下来的队伍继续前进。
田书榜心知郑忠在与自己争功。郑经在军事上倚重自己超过了郑忠,早已引起这厮的不满了,这次出庄邀战贼人,郑忠肯定存了立头功的打算,因为郑忠是队长,而1、3、4队都是郑家庄的子弟,自己无法与他抗衡,心想让他吃点苦头也好,于是俩人就此分兵,郑忠带主力走大路,田书榜带了百余人走小路。
田书榜一路走在队伍前面,走的很快,不时催促喽喽们跟上。这条路他很熟悉,即使在夜里,哪块是沟,哪里是坡都一清二楚。他们是沿着一道沟走的,这道沟就是郑家庄与陈家崖分界的那条沟的延长线——上古时期洪水泛滥给大地留下的印痕。大致的方向是往东南,沟在他们的北面,田书榜的队伍在与郑忠分兵的岔路口拐上小路不远就越过深沟走到了另一面,现在的状况是郑家庄出来的乡兵分成了两支,隔着一道深沟向白魏前进。当然,郑忠的速度要比田书榜快,因为他的队伍走的是大路。
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