其实,冯国璋不愿在河防大局上与周馥撕破脸皮。他晓得黄河防务的重要性。
河南,山东两省,河工历来是省里的主要工作之一。朝廷为此每年都拨付大笔的专项银子,尽管由于甲午以来外侮日甚,影响了中央财政的收入,也减少了河工银子的支付,但上面还是给钱的。
因河防问题被摘了顶子的官员,伸出两只手怕是也数不过来。
问题是周馥这次要将军队顶上一线去!这就让冯国璋感到难以接受。顶上一线就要承担应有的责任!这才是冯氏最为忧心的。虽然他的职责不在河防,但山东境内,特别是武定府内一段河道,最为忧心。偏偏抚台竟然提出要自己负责那一段!
冯国璋性格深处有着浓重的被人们称作“滑头”的东西。
周馥提出依靠军队固守河防无疑又是受了龙谦那厮的蛊惑了,其证据很充分,连分兵驻守的方案都有了。但冯国璋为自己考虑,不能答应。
冯国璋看到周馥黑下来的脸色,沉吟片刻,起身肃然拱手,“老大人,非是国璋不领命,实是有难处那。军队上堤固守,国璋赞同,但具体的方案,能否改一改?曹州一段,国璋所部完全交给威胜军右翼统辖,并不调出。泰安至济南一段,由国璋所部负责,但两地官府均要听从国璋调遣,河防物资,亦要地方备足。谁误事,国璋就取谁的人头!武定一段。还是交给龙谦吧。”
周馥没吭气,心想,这小子更狠,误事就取人头?不过冯国璋这个方案,并非不能接受,龙谦远道赴援,走三百里是走,五百里也是走。
“好,就这么办。不过,冯提督所说的取人头一项……”
“大人。国璋岂非不知朝廷法度之人?但不严厉一些。卑职是怕下面轻慢误事啊。”
“好,就按华甫说的办。老夫这边传电龙谦,让其率部早日启程。无论如何,今年不能让河防出一点问题。”
龙谦接到巡抚衙门正式通知。并未计较建议的变更将自己的部队分置两处。当日。集结抗洪的命令便下给了相关部队。周毅的第二标西进曹州,负责曹州境内的河防。龙谦似乎有些不放心曹州——那边刚出过事,将参谋长宁时俊派去了第二标坐镇。龙谦交给宁时俊带去曹州的。还有总部工兵营的一个半连和骑兵营的一个连。
总部直属队其余分队(欠警卫营二连),鲁山第一标(欠骑兵连),预备役第二、第三营及其直属分队,前往武定府。这一路由龙谦亲自率领。
司令部由副参谋长司徒均留守主持,因为局势平静,所以留守部队只有一个警卫连和一个骑兵连。但沂州有随营军校的数百学员,费县还留了一个最强的营。龙谦认为足以应付突发情况了。
在命令下达的第二日,紧急赶印的百余份小册子被送往各部,供部队学习。这份在半个月前龙谦亲自动手编纂的关于抗洪固堤有关注意事项的小册子让他费尽心机,但始终不满意。直到任务来临,才匆匆定稿加急赶印出来。他想,不管怎样,有它总比没它好。毕竟,自己手下这些指挥官们还没有人指挥过对付洪水的战争,包括自己在内。
发放小册子的同时,龙谦行文巡抚衙门,提出了七项建议:一是开列了河防所需物资的明细,务请当地官府备足;二是以山东巡抚衙门的名义发行河防专项债券,向沿岸富户募集资金,购买囤积抗洪物资,约定在来年连本带息偿还债务;三是要将懂水利的河工,当初指挥筑堤的负责人等都集合起来,提前探明危险河段。四是有偿募集青壮,编为河防部队,在军队的统一管理下沿岸细致巡查,寻找隐患,及时排除。五是组建一支船队,吨位当然越大越好,以备紧急调用物资和人员。六是制定预案,在万一发生溃堤时,大家不至于忙乱不知该如何办。七是建立医疗队,防止疫情的发生。
这七条建议,除掉第一条和第四条曾当面与周馥议过,其余五条都是后来想到了,但现在提出来,龙谦觉得有些晚了。
当然,官府之中也并非全是酒囊饭袋。山东面对河防问题绝不是第一次,这方面应当不乏能吏干员。而周馥此人也算能吏。龙谦所虑者,是官府低下的行政效率,存在信号衰减严重的现象。等上面的指示传达到最基层,早已走样的不成样子了。而河防这件事,最基层才是最致命的环节……
鉴于此,龙谦决定自己日夜兼程赶至武定。
之所以让宁时俊和周毅负责曹州段而自己带主力防守武定段,是因为武定更加危险。龙谦并无任何资料,他是推理认为的,黄河越到下游,泥沙淤积愈发严重,悬河的问题愈加突出,隐患也就愈大。
第二日下午,龙谦将部队交给鲁山统带,自己带领参谋处、情报处、后勤处的相关人员,骑兵营余部,先期动手。鲁山不同意,认为这种打前站的活计不是司令干的。
“我去!司令你带大队随后过来就是。你那本小书我都背下来了,知道去了做什么。”
“抗洪你没有经验……”
“司令你指挥过抗洪?凡事都有第一次嘛。如果连设营哨探的活计都让你亲自干,是不是让手下败将冯国璋笑我们蒙山军只有司令一人?”
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