《泰晤士报》驻华首席记者莫里循在广东危机爆发后受英国驻华朱尔典委托跑来了南粤,以一名政治家兼新闻报人的目光仔细观察了南粤政军情势。在气候转热的季节,莫里循给公使朱尔典撰写了一份详细的报告。
“随着周毅率第十镇主力进入广西,广西事件已彻底平息。虽然有第十镇大将冯仑杀俘的暴行传出,数百名(有说多至千人)的俘虏被集体枪杀。消息传出,两广一片哗然。广州新闻界一度时间全在关注此事,第十镇受到新闻界一致的批评,此事已经连累龙谦将军,普遍认为龙谦仍然对第十镇有着实际的控制力,他似乎应当对此事件负责,但迄今尚未得到第十镇处理此事的消息。急切盼望平息乱党的清廷并不会追究。风传黄兴已再次神奇地逃脱了清军的追捕,逃出广西躲入了法国人控制的越南,不过尚未有确切的消息。
“广东方面尚属平静。四月初朝廷重翻肇庆府旧案免去龙谦广东陆路提督并未引发波澜。此举显然是为凤山将军彻底掌控广东地方部队铺路。熟悉军务的凤山显然比他的前任更有作为,他来广州后投入了很大精力整顿巡防营,据说已申请陆军部给广东一个新军镇的番号了。这样看来,龙谦被削弱的第五镇或许很快将调出广东了。就在一周前,凤山下令龙谦驻广州部队退出广州,接替周毅第十镇在粤西的防务。为此,两广总督周馥与凤山发生了不快,周馥显然担心龙谦的反抗,因为粤西经济较粤东而言更为落后。但龙谦痛快地接受了这个命令,当然是有条件的,他在广州留下了一个营的部队,据说是为了保护他的产业——军火厂、被服厂及新建的橡胶厂。对此,凤山将军显然妥协了。
龙谦的退缩,预示着广东局势将彻底平静下来。这位曾引起朝廷极大不安的年轻的实权派军事领袖选择了与朝廷合作。但他是错误的,他不属于朝廷信任的将领,他的地位已无法与袁世凯相比了。
但龙谦又是受欢迎的,在他率第五镇司令部离开广州前,广州几个月来因实业方面与第五镇打的火热的工业、商业界人士为他举办的盛大的欢送仪式,我从广州商会搞到了这次酒会的入场券,第一次亲眼见识了这位名震南粤的将军,他有着中国人少有的健壮体魄和良好的教养,操一口带着美国口音的英语,与我做了大约五分钟的交谈。随即被可恶的德国礼和洋行的人叫走了。他们似乎有更重要的商务要谈。
龙谦确实是中国军事将领中注重实业建设的第一人。他来广东不过一年的时间,已经在德国人和美国人的帮助下建立了三座军火厂,两个生产炮弹和子弹的厂子,配套设施一应俱全。一座修械厂,用来修理枪械火炮。除此之外,他还拉来了银行资金投资建立了一座火电厂,收购了当地钢铁厂的股份并实现了控制。至于被服、橡胶等就更不值一提了。
值得一提的是上月末在广州举办了一次罕见的飞行表演。表演的飞机一共三架,都是从美国运回零部件在广州组装的。地点在第五镇修建的大操场,那里是他们平时校阅军队的所在。这件事的背后还是那位被刻意打压的将军,据说是他派人联系美国方面的。现在已建立了一支飞行队,队长叫冯如,广东人。今年二十四岁,幼年时随父定居美国,酷爱航空,去年曾在旧金山以东的奥兰多设立飞行器公司,他是去年冬回广州的。和他一起回来的有十几个人,其中一半是美国人,他们一直住在第五镇的军营里,受到严密的保护。现在这位年轻的冯先生已经在广州成立了冯如飞机制造公司,投资大约20万美元,厂子已经开始建造了。
那次飞行表演轰动了广州,两广总督亲自到现场观看,跟龙谦将军在一起谈了很久。但凤山将军却没有露面,大概这位固执的老将军正忙于他的新军组建吧。
还是汇报军事政治问题吧,这是您最为关心的。自去年12月慈禧太后下旨要求宪政编查馆大臣会同民政部大臣参考宪政国家的法律,为她的国家制定一部涉及言论和结社自由的法律条文后,中国的局势为之一变。要知道,言论自由和结社自由在之前意味着谋反,那是朝廷决不能宽恕的大罪!这真是惊人的进步。这项旨意的披露在广州掀起了热潮,报纸发行量在三个月内增加了三成。政党也出现了,最著名的是一个叫做‘科学与民主同盟’的组织,其发起人是广州报界赫赫有名的洪粤诚先生,此人一向以评论犀利著称,在广州知识界有着广泛的影响力。我为此访问了这位曾游历欧洲主要国家的长相奇特的人士,认为他的组织已经具备了西方政党的主要特征,纲领明确,组织完善,很值得关注。科学民主同盟认为,导致中国落后挨打的主要原因是科学的昧暗和政治的独裁,因此,复兴这个古老的东方大国的途径就是普及科学并促进民主。就此,我与这位可敬而博学的洪先生做了两次长谈,这是一个激进的,但是又是理智的人物,他承认中国科学和民主的基础还是零,一切均需从零开始。首先要普及义务教育和完善法律,由此培养中国人的公民意识。这不能不让我吃惊,看来中国并非没有具有民主意识的人士,不过是在政府的高压下消亡了。
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