屏风后的艺伎弹着弦琴, 停顿起伏, 却带着种独特的韵律，挑人心弦。芦屋三郎细长的眼睛眯了眯, 极为享受的样子, 手里捏着酒杯，啧了啧嘴。
“好酒，好酒，多谢款待。”
对面的西装中年男人笑着探了探身, 又给他满上一杯，神色间尽是阿谀奉承：“芦屋大人既然喜欢, 那就多喝, 这样的美酒，只有芦屋大人才配得上。”
芦屋三郎却笑了, 指尖在杯沿一抹, 道：“酒是好酒，可惜酒色误人，不宜多喝。”
“芦屋大人说的是，能有这样的魄力，怪不得年纪轻轻就执掌芦屋家大权！”
“不必奉承我，请我来有什么事, 说吧。”
男人呵呵一声, 姿态显得有些低：“家父如今病重, 卧床在医院, 眼看着就要分家产, 我在家中的兄弟里实在不算出挑的，要是我那个弟弟失去继承权……定有重谢。”
芦屋三郎的唇边晕开一丝意味深长的笑意，点了点头：“眼看着这么多钱财从老先生手里传下来，却要跟其他人瓜分，确实可惜，可惜。”
“是这个道理呀！”男人如见了知己，一下打开了话匣子，“好歹我也算家里的老大，可在外，我那个弟弟处处抢风头，没几年，老爷子还没说什么呢，外界就传言他才是何家的继承人了，我这个老大被生生架空，你说气人吗？！”
芦屋三郎淡淡微笑着，看起来是个很好的倾听者，中年男人气呼呼说完了，恳切道：“那就这么说定了芦屋大人，兴和苑，到时候还请您赏光。”
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张家老宅里，苗盼霜躺在病床上，死死盯着空无一物的屋顶。
虽然年过四十，又常年缠绵病榻，连床都下不了，但岁月似乎没在她脸上留下什么痕迹，嘴唇苍白着也是美的，一种纤弱婉约的美。
丈夫张天睿身亡，女儿张千凝被拘禁之后，她也相当于被软禁了起来。以前丈夫和女儿会偶尔推她出去看看外面的大千世界，但现在，她已经很久没见过外面的阳光了。
盯着盯着，她咳嗽起来，好像随时都能断了气，外面有保姆进来：“怎么了？快起来喝些水。刚才苗少爷送来了点补养的东西，让您好生注意着身子，苗家……还是惦记着您的。”
保姆是苗家人送过来的，苗贺青一生手腕强硬，可到底是她亲生母亲，不忍心看她在这儿吃苦。
可她怎么就忍心把自己的亲外孙女送进地牢里呢。
这事儿秦苗两家没通知她，但天下哪有不透风的墙，张家领头人去世，继承人被囚禁，这么大的事，早传到了她的耳朵里。
保姆往她的嘴里送水，苗盼霜喝了些，咳嗽止住了，示意她离自己近些，气若游丝地附在她耳边道：“告诉我母亲，我快不行了……菩提籽，让她去找……张家的方子里，这东西能救我的命。”
保姆连忙点头。
苗盼霜这形式，看着确实像快断气了一样，苗老太太虽然看着冷心冷面的，但其实对这个女儿的关心从来不少。本来想着张家医术高超，把她嫁进来，身体状况能有所好转，没想到……出了那桩子事。
床上的病美人奄奄一息，保姆有些怜爱她，轻声安抚：“你别担心，我赶紧就去告诉老太太。好好养身体才是要紧，别胡思乱想了。”
“过些天咱们苗家要和秦家打擂台了，万一新掌门人姓苗，指不定能把您从这儿接出去呢！”
苗盼霜虚弱地点点头，眼睛闭上，眼尾落下一滴泪。
保姆唏嘘一声，给她裹好身上的毯子，掩门出去了。
她出去之后，苗盼霜再次睁开了双眼，眸子里却没了那股柔弱的气质，反而空荡荡的，目光没落到实处。屋子里闭塞无光，有种森冷的意味儿。
苗英杰其实跟这个姑姑没什么感情，但命令是自己亲奶奶下的，他只能顺着她的意思去意思意思。为了避免遭人口舌，他连张家大门都没进。
回到苗家后，他想起跟秦家竞争的日子将近，打算绕到司辰的院子里，跟他讨教讨教。
司辰这人几乎是全才，不像秦苗张这些偏科选手，只要是涉及风水的，山医命相卜，他全都吃的透，偶尔一句话冒出来，都能让他醍醐灌顶。
苗英杰时常思考一个问题，他这样惊才绝艳的天才人物，到底是从哪里出来的，难不成跟孙猴子一样，是天地的造化，从石头里蹦出来的？
自打认识以来，他就没见司辰提过一句其他人，哦不对，除了上次的祖师奶奶。
他，提祖师奶奶，那就更奇怪了。明明是八竿子打不着的两个人，辈分儿又差了这么多，也不知道怎么认识的。
也许是他偶尔发现了祖师奶奶的遗物和功法，瞻仰敬佩之下，对她产生了爱慕？
苗英杰越想越觉得这个猜测可能是对的，因为像司辰这样的人，看起来只会精神恋爱，还是单箭头的那种。
推门进了司辰的小院子，他发现门是虚掩着的，里面没人。
正要进屋里去看看，脚步声响起，司辰从外面回来了。
他那张脸实在太年轻，年轻到喊他大哥都有一种罪恶感，苗英杰拉不下脸再像小时候那样叫他，确定了他没意见之后，现在直呼其名：“我正准备找你讨教些问题，这可好，正赶上你回来。”
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