羊续祖先七代都曾任二千石级别的公卿或校尉。祖父在汉安帝时任司隶校尉。父亲羊儒，汉桓帝时任太常。羊续因为是忠臣子孙受拜郎中，离任后，被征辟至大将军窦武的幕府任官。后羊续因党锢之事，被禁锢不许为官十余年。党锢解除后，再被征辟至太尉府任官，经四迁升为庐江太守。
扬州黄巾军攻打舒城，放火焚烧城郭，羊续调发县里二十岁以上的男子，都发给兵器上阵，年幼体弱者，让他们全部担水灭火。共调数万人，齐心奋战，大败敌兵，庐江郡界内得以平定。此后安风的贼人戴风等人作乱，羊续又率兵将其击溃，斩杀三千余人，生擒其首领，其余的党羽原为平民，羊续发给生产工具，让他们回乡务农。
由此可见羊续不止是个廉吏，还是个能吏，允文允武，很受士卒爱戴。羊续原以为自己已然很得军心了，没想到南烨法师更得军心。只是一顿饭的功夫，羊续便感觉到了士卒对南烨法师那种发自心底的爱戴。
南烨不论走到哪里都有士卒向他握拳行礼，致敬问好，南烨则是一一章礼与士卒交谈，没有一点架子。羊续还是第一次见到向士卒行礼的主帅，也是第一次见到能令士卒如此尊敬的将帅。
让羊续感到哭笑不得的是，吃罢了晚饭，南烨还特意到自己的营中转了一圈。羊续发现自己营中的士卒对于南烨法师的态度也是敬畏异常，不少人初见南烨都是跪地叩头口称圣人法师，反而是自己这个领兵太守无人理会了。
南烨饭后巡营已然成了一种习惯，他麾下士卒天亮便要起床训练，天黑就要上床休息，一天中唯一的空闲便是饭后睡前这段时间。南烨便趁此机会巡视营地，与士卒谈心拉近感情。他这一招可谓十分好用，羊续麾下士卒就被南烨的一顿饭和一次巡营拉拢了不少。
一边巡营，南烨一边与羊续闲聊道：“我军南下之时也曾路过南阳，不知当时为何没有见到太守？”
羊续笑道：“当时下官并不在南阳太守府，而是在乡里巡游。”
南烨还是第一次听说汉末官员上山下乡深入基层，奇怪的问起羊续事情经过。羊续便笑着一一作答。
原来南阳太守秦颉死后，朝廷拜羊续为南阳太守。他进入南阳郡界内并未亮明身份，而是化装成平民间道而行。
羊续仅带一名随侍童子行走各地，了解各县情况，询问风俗民情，然后才去上任。各县的官员贪猾还是廉洁，百姓善良还是奸邪，他都有了较清楚的认识。到了任上雷厉风行，郡中人惊奇震恐，都被他所慑服。所以才能快速整合力量，调集粮草兵马来讨伐赵慈。
南烨听完羊续讲述挑起大指赞道：“羊太守这微服私访之计果然高明！为官者若皆如太守一般用心施政，这天下就太平了。”
羊续听南烨称赞很是开心，连道不敢当。他们两个主帅相处融洽，麾下的士卒相处的也不错，两队人马自然而然合到了一处。
南烨与羊续合兵一处也有五千之众，已然和刺史王敏所余兵马不相上下。第二日一早羊续便去拜见王敏，他给自己安排的身份是援军主帅，而非南烨法师说客，以免惹王敏不快。
王敏近日攻城不利，正在发愁，听说来了南阳太守援兵顿时大喜，道了一声“请”字，将羊续让进大帐。
羊续一进帐王敏便皱起了眉头，这太守人长得倒是相貌堂堂，可这衣物也太破旧了些。若是太守都如此寒酸，可见其麾下郡兵该寒酸成什么样子。
对于王敏的这种反应羊续倒是习以为常，给王敏见礼后道：“下官南阳太守羊续，领两千郡兵来助刺史讨贼，还请刺史下令。”
王敏看了看羊续道：“此次讨贼主帅乃是震远中郎将南烨法师，太守为何不去找法师领命？”
羊续道：“不瞒刺史，昨日下官已然见过法师，只是法师说攻城讨贼以刺史为主，故而命我听从刺史分派。”
王敏一听南烨让自己做主很是高兴，问羊续道：“叛贼死守城池久战不下，太守可有何妙策？”
羊续拱手道：“下官新到并无妙策，却有一事为刺史不平。”
王敏奇道：“太守所言何事？”
羊续假装气愤道：“此次讨贼本该以南法师为主，王刺史为辅，为何攻城的却只有刺史士卒？法师麾下却都在歇息？莫不是那南法师爱惜自己士卒，独让刺史士卒上阵杀敌不成？若真如此，下官这便去与法师理论，为刺史讨个公道。”
王敏见羊续气愤填膺信以为真，急忙拦住他道：“太守误会！非是法师不愿出兵，实是敏未让法师出兵相助。”
羊续奇怪的问：“这是为何？”
王敏当然不能说担心南烨抢了自己功劳，只是叹了口气道：“法师只有三千新募士卒，攻城不堪大用。我麾下有一万精兵，自然该做先锋，怎好让法师新卒登城死伤？只是没料到叛贼如此顽固，竟然坚守月余……”王敏此时也有些后悔自己太过托大，如今让他去求南烨出兵又张不开嘴。
羊续看出了王敏的犹豫，劝说道：“刺史果然仁义！不过下官入营之时见刺史麾下士卒多有伤亡，反观法师麾下修养月余士气正旺。依下官之见，不如让下官与法师领兵攻城，刺史修养一阵。我等兵马自然比不得刺史兵精，但是消磨叛军士气尚可。我等也不求破城，只让叛将无暇歇息，待刺史修养一番恢复士气之后再与疲惫叛军一决胜负岂不更好？”
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