曹操麾下士卒也算得上军纪严明，若无战事，营中奔马可是大罪。报事之人飞马入营，可见事急矣。曹操不敢耽搁，急忙命来人入帐。此时他心中祈祷，可千万别是兖州有失，丢了老巢可不是闹着玩的。
帐中众将也将心提到了嗓子眼，就怕后院起火。可有句话叫做怕什么来什么。满身尘土的报信士卒跪到帐中的第一句话便是：“吕布已袭破兖州，进据濮阳。请主公火速回兵！”
众人一听就傻眼了，都想起了南烨适才所言。荀攸这个谋主更是惊的直发呆，他想到了袁绍、袁术、李傕、郭汜，可是万万没想到攻破兖州的竟然是吕布。
曹操也不知道这吕布究竟是从哪里蹿出来的，忙问报信士卒道：“吕布因何会在兖州？你且细细道来。”
原来吕布自遭李、郭之乱，便逃出武关，去投袁术。袁术得知万里浮云自行车在吕布手中便向他索要，吕布不给，袁术则拒而不纳。
吕布离了袁术改投袁绍，这次倒是被袁绍接纳。袁绍利用吕布勇武讨伐黑山军，吕布骑着赤兔马腾跃城墙、飞跨壕沟，黑山军无人可挡。再加上有魏续、成廉等猛将助阵，更是势如破竹。
于毒、左髭丈八不敌吕布先后被杀，陶升等人投靠了袁绍。杨凤、白绕见袁绍、吕布如此厉害才明白当初张燕、郭太为何要投靠远在交州的南烨。他们此时悔不当初，也想领兵南下投靠南烨、张燕，并与冀州镖局取得了联系。
袁绍此时已经在北方做大，又有吕布助阵，渐渐不再将远在交州的南烨放在眼里。他可不愿看到杨凤、白绕带着大批人口、财物去投南烨，于是遣人中途截杀杨凤、白绕，尽夺其兵马钱粮。自此黑山军分崩离析，皆被袁绍、吕布所灭。
吕布仗恃自己剿灭黑山的战功，傲慢袁绍手下将士，又向袁绍要求增兵。袁绍不答应，吕布便命手下将士四处劫掠，袁绍自此深恨吕布。
吕布自知得罪了袁绍便请求回洛阳。袁绍表面同意了吕布的请求，派军士护送吕布，暗中却打算除掉他。袁绍也知道吕布厉害，派兵少了根本敌不过吕布，就派来了上千甲士。
袁绍这种反常的行为引起了吕布的疑心。于是吕布便命人在营帐中弹筝，自己悄悄逃了出去。半夜袁绍甲士出动，却没能杀死吕布，袁绍便令人关闭城门，可是为时已晚，吕布已然去投靠张杨了。
得知吕布去投张杨，袁绍便领兵追击，并写书信给张杨，命他杀死吕布。张杨与吕布无仇，不忍伤害，便将袁绍来信交予吕布。
吕布见信不敢久留，弃了张杨去投张邈。恰好此时陈宫因为劝说曹操退兵不成也来投张邈，正与吕布相见。
陈宫对张邈道：“当今天下分崩，英雄并起。明公兵多地广反受制于人，岂不可惜？如今曹操征东，兖州空虚，而吕奉先乃当世勇士，若与他共取兖州，霸业可图也。”
张邈闻言大喜，便令吕布袭破兖州，占据濮阳。只有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱二人设计死守，得以保全，其余郡县皆破。曹军屡战，皆不能胜，特此遣人前来告急。
曹操与众将听完前因后果大惊失色道：“兖州有失，我等无家可归矣，当速归救援！”
荀攸道：“光华法师果然有未卜先知之能，主公正好卖个人情与法师和刘备，再退军去救兖州。”
曹操深以为然，当时写好回信，命人去请南烨。原本南烨以为曹操怎么也要商量个一两日，没想到这么快便写好了回信答应退兵。
南烨从曹操脸上看不出什么，可是却从夏侯兄弟脸上看出了焦急之色。南烨当时便猜到兖州情况恐怕已然不妙，于是便道：“孟德不必过于担忧，吕奉先有勇无谋，绝非孟德对手。我祝孟德此去旗开得胜。”
曹操苦笑道：“法师早知吕布袭我兖州，为何不相告于我？”
南烨当然不能说自己熟知历史，只能忽悠道：“我也是近日得知吕布异动才揣测他会对孟德不利，并无十分把握。如今看来吕布野心不小，孟德还是速归为好。”
曹操点头道：“法师果然料事如神。操悔不听法师所言方有今日之难，操还有一事厚颜相求望法师应允。”
南烨问道：“孟德请讲。”
曹操道：“恳请法师莫将吕布来袭之事告知城内陶谦等人，否则我命休矣。”
南烨明白曹操是怕两面受敌，便点头道：“孟德勿忧，我早说过两不相帮，只盼两家早息干戈。如今孟德罢兵，我定不会让陶恭祖来追。”
曹操起身行礼道：“多谢法师相助之恩！”
南烨还礼之后便取了曹操书信回城。曹操帐下文武看着南烨背影皆暗挑大指，荀攸道：“法师真信义之人！我不及矣！”众人闻言纷纷点头，当日拔寨退兵。
且说南烨回到城中来见陶谦，呈上曹操书信恭喜道：“恭贺陶公，烨幸不辱命，曹操退兵矣！”
陶谦闻言大喜，先看罢书信，又登上城池观望，见曹操果然退兵，速差人去请孔融、田楷入城赴宴。
众人欢聚一堂，齐齐向陶谦道喜。陶谦一一还礼拜谢，对众人道：“今日曹操退兵多亏诸公相救。若非诸公引兵前来，法师左右调停，徐州危矣！请诸公受老夫一拜。”
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