公堂之上，薛大人的几次连续发问, 金掌柜有点招架不住了, 吴大人坐在一旁，有了汗淋漓的感觉。
不是五年十年, 更不是十五年, 二十二年前的案子啊，当真是陈年旧案，如今坐在上头的刑部尚书，二十二年前也就是个半大的孩子, 也不知道薛大人想的什么办法，二十多年物是人非, 他还能找到这些物证人证。
那些摆上来的证据，泛黄到只辨认的出字迹, 却读不通顺的纸张, 成了翻案的关键。
金掌柜的账簿和过去案卷中附有的证据根本不作数, 不是何涌的字迹，换言之, 二十二年前, 何涌卖给金掌柜的药材中, 并没有山栀这一味药, 从金掌柜药铺中配药回去，导致人死亡的山栀, 和何涌没有关系。
那为什么金掌柜一口咬定药是何涌卖给他的, 只是因为想逃避自己药铺里的药吃死人这么简单？毕竟即便不是何涌, 也有别人，药铺的责任是不会变的，没有必要咬着个无关的人。
还有那突然冒出来的庄子和铺子，要知道在金掌柜父亲那辈时，他们做生意用的铺子也只是租的，经由两辈人努力才攒下钱买下这么一间铺子，在赔付不少银两给死者家属之后，要靠着卖老家的地来周转铺子生意的金家人，又何来几百两的银子，能够在瞿州买下一间庄子和铺子。
这些莫说是吴大人，就是金掌柜本人也答不上来。
“金掌柜。”
安静了一会儿的公堂上，薛大人叫了一声。
金掌柜身子一抖，汗水浸透了衣襟，跪在那儿神色紧张，颤颤巍巍喊道：“大人。”
“不是何涌卖给你的药有问题，那这吃死人的山栀，究竟是从哪里来的？”
这么多年前的事，在来公堂之前，金掌柜也只是粗粗翻了一下过去的账簿，金掌柜抬头看向案桌上放着的账簿，自己都有些不确定：“那可能不是那一年，是前一年何涌卖给我的。”
薛大人就依着他的话，往前三年翻去，山栀这味药并非从何涌一人手中购得，问题就又回到了前面：“好几个人卖给了你，你又说何涌与你做了好几年的生意，是个可靠之人，如何能确定是他前几年卖给你的药中出了问题，而不是别人，这些药混在一起也区分不出谁与谁。”
金掌柜满头是汗，说不上来。
“你那药铺生意不错，经营也几十年，药也卖的快，通常像这样普通的药是不会积累一年以上还卖不完的，这些你的账簿中都有出入，金掌柜，我可有说错？”
一把年纪跪在那儿委实累，可哪里的惹不起同情来，金掌柜左思右想都开脱不去自己捏造事实的罪名，薛大人再问了一句：“你很清楚，何涌和这件事无关，为何还在这边的证词上说是他卖给你的药出了错，你可知道因为你的假证词，害了一条人命。”
“我......”
“你诬赖何涌，是不是因为这药的问题出在药铺上面，你为了推卸责任，这才将事情推给何涌，让他来顶罪。”
“不不是，我的药没有问题，大人，我药铺里的药没有问题，我都是仔仔细细挑拣过的不会有问题。”金掌柜连忙道，他的药没有问题，要是传出去，那他的药铺今后就要关门大吉了。
“那问题出在何处！”薛大人提高了音量重声问斥，“你购置庄子和铺子的银子又是从何而来，要不是你常年在药材上动手脚，以次充好，你怎么可能攒的下这么多银两来，现在出了事却诬赖到别人身上，是不是如此！！”
金掌柜急了，想站起来解释，被两个衙役压了下去：“不不，不是的大人，我没有以次充好，我真的没有啊，我药铺里的药都是好的，我怎么可能昧着良心赚那种黑心钱！”
“不是你是谁，你没有这么做为什么平白无故污蔑无辜之人，这就是因为你自己的药出了问题才拉别人来顶罪！”
“大人冤枉，我真的没有，我真的没有害人啊。”
“那是谁指使你昧着良心污蔑何涌，赚的这黑心钱！”
“是杨管事，是许家的杨管事让我这么做的，是他给我银子，他教我这么做的，他让我污蔑何涌！”
金掌柜最后那声音是喊出口的，急于证明自己的清白，急于证明不是自己的药害死人，连外头的人都听见了。
许家是谁？
上都城有很多个许家，里头说的何家到底是哪一个？大家有些急了，都安静下来竖起耳朵听，盼着能听到些里面的声音。
公堂上也很安静，金掌柜喊出许家之后，吴大人的脸色变了变，有些坐不住了，挪动了下屁股后又坐了回去，薛大人看在眼里，并未对此说什么，而是继续让这公堂安静着，安静到金掌柜忍不住，他身边的关阿婆开口了。
“许家，是不是忠勇侯夫人的娘家。”
金掌柜喊完之后意识到自己说了什么，为时已晚，再听关阿婆提起忠勇侯府，他先是愣了下，随后见薛大人看着自己，忙点了点头：“对，对，就是那个许家，两个女儿都嫁的很好，一个嫁到忠勇侯府，一个嫁到了宝相侯府。”
“是掌院学士许大人。”薛大人补充了许家的身份，许家的老太爷是前掌院学士许大人，生有二女一子，他的儿子如今在吏部任侍郎一职，掌文官清选，考授，一路做到侍郎这位置，算是肥差了。
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