粤北地区，山高林密，可耕地和水源都较之珠三角地区少了许多，历史上又是江西、福建等处客家人南下的必经之路。多年来，这里便是所谓土客矛盾尖锐的所在，人们为了争夺土地、争夺山林、争夺水源，往往展开连绵数十年甚至数代人的仇杀。为了能够在纷乱扰攘的世上生存下去，应付土匪、野兽、恶劣的自然环境和随时可能发生的宗族械斗，人们便纷纷结寨自保。
一路行军，沿途遇到的任何村子、庄子，四周都用糯米浆伴着三合土筑夯成土围墙，围着庄子还挖有深壕，出入用吊桥，四角还建有箭楼，村寨中的青壮按照班次轮值守卫。
有的庄子围墙还用砖石砌成，外面用重金购来的烧灰抹成，一些大姓、大宗族，更是数十座村寨连绵成片，深墙大寨，仿佛军堡，彼此之间用号角、旗帜互相沟通，俨然便是一座座小型的独立王国。
自从广东乱起，各处村寨便都筑起了围子。
沿着官道，绵延数百里，星罗棋布的大小围子、寨子，在南中军的军报中被称为围寨区。对外打着联庄自保的旗号，看起来是民，其实也不时兼当匪贼的做派，在区域内，派捐派税，对于过往的商旅百姓，或是收取税费，或是拦路打劫，便是广东的官军，也时有路过围寨区时被缴械的传闻。不论这些大村或是大寨，无不是围深濠，布密箐，高筑羊马墙。有些寨墙之深厚，一点都不会差于当地县城州城，一些富庶些的寨子，城头上还设有炮台，摆设着大佛郎机和六磅炮之类的火炮。
崇祯十年十一月，岭南已经是初冬的季节，偶尔有在路上行走的人，也是都身披棉衣。
沿着官道向前行去，两旁的山坡上平地间，偶尔还可以看到有农人在田地里收拾着稻草捆，晚稻收割之后，一个个稻草捆被丢在放干了水的田地里。远远望去，仿佛是一行行士兵一样。
在广东、福建，这些田地，大多数是族田，也就是所谓的“死地主”—祠堂所有。据陈翰笙等人民国23年的调查，珠江三角洲番禺等县的族田占耕地总面积的比例为：番禺50%，顺德60%，中山50%，新会60，南海40，东莞20，鹤山40，宝安30，惠阳50，博罗40，高要40，开平40，恩平40，台山50，四会30％。[38]。沙田区的族田高达80％[39]。郑振满也说，广东族田的数量特别多，其占总田产的比例相当大，有的地区平均为30—40％左右，多的占到50—89％[40]。秦晖则写道：“20世纪初，宗族公田占广州府属各县全部地产的比重达50-80%，非族田类的公田（学田、庙田、会田）又占1-5%。
在田地里收拾着一年最后收成的农人，被一阵喧嚣的声响惊动，抬头望去，官道上，一队望不见头尾的行军队伍，沿着从丰顺通往五华的官道行来。车轮带起的烟尘冲天蔽日，大地在整齐的步伐中抖动，大队人马行军带来的冲天气势，仿佛前面便是大山江河都无法阻拦他们行军。队伍中不时响起队官和哨官们用于调整队列的哨声，以及偶尔拉动辎重车辆的骡马嘶鸣之声。
队列中，一甲一甲的士兵们，身披胸甲，头上顶着八瓣帽儿铁尖盔，甲胄下面是厚实的棉衣，肩上扛着火铳，腰间悬着铳刺。
寒风中，旗手手中的大旗被舒展开来。
这是南中军的区大鹏旅前往五华县征剿盘踞在那一带的“桃园大社”联庄会的行军队伍。“唱个歌来！”
“清清的河水，绿绿的稻田，这是我的家，我的田园。。。。。”
“旗正飘飘，马正萧萧，好男儿，好男儿，。。。。”
“兄弟们的士气不错！”
警备六旅的旅长区大鹏，便是当初那个在大会上叫嚣不愿意做警备旅的家伙，守汉见他能打能冲，鉴于兵力一时不敷使用，手中可以用来野战机动的兵力太少，便将他从南中调动到广东来。
“告诉兄弟们，打完了桃园大社这股不服从将军军令的家伙，咱们就可以丢掉警备旅的帽子，换成混成旅！”
桃园大社，是盘踞在五华等七八个县的一股联庄会武装。虽然是联庄，但是也有很强烈的宗族色彩，应该说是建立在宗族基础上的联庄会武装。为首的几个宗族，号称是宋代为了躲避中原的战乱而播迁到广东一带的客家人，刘氏家族、关氏家族和张氏家族。数百年来便在这一带繁衍生息，丁口日渐繁盛。
随着罗贯中的一部小说的深入人心，这几个家族更是以桃园义气为号召，彼此之间联络沟通，互相通婚，守望相助，与别的宗族相抗衡，逐渐形成了一股可以挟持当地官府的实力。广东乱起之后，更利用本身财力召集族中强壮之人，编练营伍，打造器械，设定旗帜，俨然便是一支军队。
对内派粮派捐，以供应军饷，抽调壮丁充作兵卒，对外，则是彼此攻战杀伐，已经成了祸害一方的根源。
在守汉发出两广各地武装必须停止一切活动，原地待命，准备听候点验编遣的命令之后，各处的势力或是接受编遣，或是犹豫不决等待观望。只有这桃园大社，依仗着自己山高路远，兵马众多，以往官军出动会剿，也只是一时的动作，撑过这一阵便告无事。
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