校场的尽头是一道干涸的小河床，连绵半月的秋雨将河道填充的沟满壕平，这条河道就是这样季节性十分明显，每当夏秋季节雨水多时就成了河流，一到干旱时就滴水不见，显露出河床上大大小小的无数乱石。
近来的雨水多，加上河床所在的地势较低，附近的雨水都流了进去，所以如今河床中看不见乱石，只见昏黄的河水缓缓向东流去。
当操练的人马列成横队走到校场尽头时，李过手中的令旗一挥，鼓声突止，锣声代起，横队转身而回。
李过又将令旗连挥两下，纵队重新变成一字横队；令旗又一挥，横队迅速后转。当横队又进到校场边时，李过正要挥动令旗，却被刚刚赶到这里的闯王李自成用手势阻止，因而司锣的小校不敢鸣锣，而司鼓的小校只得继续擂鼓。旗鼓官心中惶惑，频频偷看李过眼色。李过明白叔父的意思，用严峻的眼色瞥旗鼓官一眼，说道：“用力擂鼓！”旗鼓官马上从司鼓的小校手中夺过鼓槌，拼命擂得鼓声震天。
当初作为跟随李自成杀出重围的十八骑之一的谷可成是这三百新兵的领队将官，手执小令旗走在前边。当他面朝着将台时，他随时依照李过手中的旗号指挥部队；当他背朝着将台时，便根据锣鼓声指挥部队。这时听见鼓声继续催赶前进，他同将士们都疑惑李过也许没看见已到了校场边沿，不能再前。人们互相望望，有的人还回头望望，原地踏步，等待可成下令。可成回头连望两次，看见李过的令旗对他一扬，他恍然明白，也把令旗一扬，大声喊出口令：“向前走！不许回顾！”横队举着明晃晃的武器走下河床，走进河水。这河水深处有半人深，浅处也有膝盖深，下边是大小不等的乱石。这队新兵走过去相当困难，不断地有人跌倒，但跌倒了就立刻爬起来继续前进，很快队形便混乱了起来。
因为鼓声一阵紧似一阵，而谷可成又高举着令旗走在前边，所以这些新兵当中没有人敢再回头望或左顾右盼，只管咬紧牙关在水中深一脚浅一脚的向前跋涉。横队过了河床，一边走一边整好队形，继续向高低不平的泥水之中前进，直到听见锣声，才向后转。回来时，没人再在渡河时犹豫迟疑，只管跟着谷可成的令旗前进，队形也较刚才远为整齐了不少。随着李过的令旗挥动，横队又变成三路纵队，直到李过指挥的临时将台前边停下。
闯王脸色严峻，走下将台，先把谷可成从队伍中唤出，狠狠地踢他一脚，喝令跪下，随即又喝令谷可成手下的几名亲随校尉一齐跪下。他对谷可成等一干受责罚的将校看了一眼，然后望着全体参加操练的将士说：
“自古常胜之师，全靠节制号令。节制号令不严，如何能临敌取胜？平时练兵，不但要练好武艺，也要练好听从号令。人人听从号令，一万个人一颗心，一万人的心就是主将的心，这样就能够以少胜多，无坚不摧。岳家军和戚家军就是因为人人听号令，所以无敌。临敌作战时倘若鼓声不停，前面就是有水有火，也得往水里火里跳；若是鸣锣不止，前面就是有金山银山，也要立刻退回。在擂鼓前进时，若是有人回顾，就得立刻斩首。当大小头领的回顾，更不可饶。为什么要立即斩首呢？因为正当杀声震天、矢石如雨的时候，有一人回顾，就会使众人疑惧，最容易动摇军心。特别是你们做头领的，弟兄们的眼睛都看着你们，关系更为重要，所以非斩不可。”他又看着谷可成等人说：“今日只是操练，不是临阵打仗，再说我事前也没有三令五申，所以我不予重责。以后操练时只要擂鼓不止，再有回头看的，定打军棍。起来吧，继续操练！”
这些在附近山民之中招募的新兵，大多数手里和身上都是拿着老营将士替换下来的旧杂式装备，刀枪器械铠甲和老营将士相比简直就是如同叫花子一样。但是，在这个年月里，手中有一把刀，身上有一件可以遮体的衣服，碗里有足可以果腹的食物，这些就够了。
如今闯营的人马悄悄的扩充到了三千多人，虽然仍旧没有恢复到闯营的最巅峰时期，但是兵贵精而不在多的道理，闯营的将领们都很清楚。
一面利用在这房县大山里难得的平静时间，将部队好生的操练一番，一面同陈国熹的护卫们一道将附近的各处大小山寨逐一的扫荡一遍，除了可以获得粮食金银布匹等宝贵的物资来补充自己以外，更可以利用这些物资赈济附近的山民，为自己赢得打富济贫的一个好名声。
李自成便这样率领全闯营人马平安地潜伏在郧阳山中，扩军练兵，休养士马，派出不少细作往各处打听消息，只等杨嗣昌追张献忠进人四川或官军在川东一带被拖得精疲力竭，闯营就立刻从郧阳山中出来大干。
四面八方的各种消息被不断的收集过来，有的是官府之中流传的小道消息，有些是市井传言，有些则是在缴获的塘报上发现的信息。
众多的消息来源逐渐的为李自成拼出一副大山外面形势的图画。
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