陆英这些年一直待在北关城从没有回过京城，不过他自有他的消息管道，从这些年的观察他得出的结论是，皇帝虽然貌似沉迷酒色，不过身体状况离驾崩那天还很远，而且从种种迹象猜测，他没有立太子，并非是因为摆不平朝中两派势力，相反，他似乎一直以此有意无意在撩拨这两大势力常年处于互掐状态，使朝廷各方势力始终维持平衡状态。
直白一点说，在立储问题上他一天不下决定，两边的势力就一天要听从他的指挥行事，以免他倒向对方。同时，也因为两方势力互掐不止，各自时有折损，时至今日，两方不知不觉间已不如皇帝当年登基时强大，反而朝中中立势力逐渐抬头。
中立势力以内阁次辅白常山为首，他的资历深厚，虽然是状元出身，当的是内阁大学士的职位，十足的一个文官，但是带过兵打过仗，而且战绩彪炳。仅有的两个儿子也在军中效力，可惜几年前不幸因为奸臣通敌而中了敌军埋伏为国捐躯，两人死时都不满三十，虽然后来奸臣伏诛，算是报了大仇，但白常山这一支也因此绝后。
白常山在文臣武将的圈子里都有极高的声誉，从先帝到当今皇上，对他亦十分信赖倚重。不过经历丧子之痛后，他便开始韬光养晦，消去了当年的锐气，甚少主动插手朝中大事，袖手旁观，既不接受毛家招揽也不理会夏家卖好。
如果不是因为他没有毛氏、夏氏的强大家族背景，今日的势力很可能还会在这两家之上。也正因为他已经孜然一身，除了高堂尚在，妻儿都已相继去世，剩下的亲族都只是族亲，两边势力想拉拢他也找不着下手的地方。
慢慢地他身边便聚集了一大批中立派，这些人多数是拿不准皇帝的心意，不敢贸然参与到两派争斗之中的官员，他们托庇于白常山，回避两派势力的倾轧拉拢，随着两派争斗越发激烈，白常山这一方中立派的实力也逐渐壮大，成为朝中继毛家、夏家之后的第三股势力。
白常山代表的这股势力，表面看来只忠于皇帝，皇帝说让哪个皇子当太子，他们就会效忠于哪个皇子。所以目前毛家、夏家轻易不敢得罪白常山，只等将来自己扶持的皇子登基便接收他的势力。
陆英曾经想过，皇帝与白常山联手，要打压夏家或毛家都完全可以办到，重点是，打击其中一家之后，自家必然也元气大伤，到时得利的就是剩下的另外一家了。
而同样道理，如果夏家与毛家打个你死我活，等其中一家败落，皇帝再指使白常山出手收拾了另一家，那就能彻底扫清毛家与夏家的势力，重新把皇权收回，朝廷将不再被这两家把持。
当年皇帝是靠着毛家与夏家联手，击败了其他几位皇子而后推上龙椅的，这两家借机揽权，逐渐把皇帝架空，如果不是因为出了争夺皇后宝座以及这后来延伸的太子之争，恐怕朝廷早就成了这两家的天下。
如此看来，大皇子与二皇子极有可能不过是皇帝手中的棋子，而太子之位则是悬在两派势力面前的香饵，只等他们两家打个头破血流，就是皇帝收网之时！
如果皇帝由始至终没打算让这两个儿子之一继承皇位，那他属意的人选会是哪一个？
陆英回想之前与皇帝的对话，他几次提及杨珩，莫非真的是他？白茯苓也曾经向他说过，白平子道杨珩乃是王霸之相，两相结合，他几乎可以肯定，杨珩才是皇帝心目中的太子人选。
不得不说，皇帝掩饰得真好，杨珩与其余几位皇子一样，从来都只是如影子般的存在，祁国上下提起太子之位，想到的都只是大皇子与二皇子，这个六皇子……常把他挂在嘴边的十九都是京中的名门贵女，风流名妓。
恐怕大皇子与二皇子到死都不会明白，原来从一开始，他们就根本没有希望，只因为他们的母族太过强大，而皇帝绝不愿意坐视杨家的江山变成姓毛的又或是姓夏的。
陆英越想越觉得此事大有可能。自己此时回京，正正撞在了皇帝手上，皇帝这些年通过各种渠道陆续把他的手下同袍调到御林军中任职，恐怕早就在准备着这一天，他也不知道皇帝哪里来的自信，确信他不会倒向两位皇子。
不过既然皇帝已经吩咐他接管西大营的御林军，那就是说，离皇帝发动的时间已经不会太远……
一想到白茯苓与自己的义父义母此时都在京中，陆英顿时大感头痛，希望皇帝心目中的发动时间是在他们离京之后。
可是刚才皇帝最后曾经提起过白茯苓，是利诱还是警告？陆英觉得自己很有必要在事前与白家三口见上一面，只是看样子最快也得等到皇帝公布他进京的消息之后了。
次日早朝时，宫里派了一名御林军统领来带陆英前往西大营，这个统领叫蒲黄，与陆英是多年相识，两人见面都是一阵欢喜。陆英干脆明言自己必须向义父一家报个平安，免得他们挂怀，蒲黄咧嘴笑道：“皇上说了，安泰公主与忠国公府是世交，会亲自替你把话带到。”
皇帝竟然连这点都想到了，陆英只有苦笑。
蒲黄忽然想起什么，忍不住一拍陆英的肩头道：“兄弟，你义父一家跟忠国公府很熟？你有没有见过国公府那位孙小姐，啧啧，听说她美得跟仙女一样，这满京城里就没有一家的夫人小姐可以比得上她……”
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